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Barnaby Vol. 1 HC
Philip Nel est professeur d’anglais à la Kansas State University où il dirige le programme d’études supérieures en littérature pour enfants. Il est également un auteur dont les livres incluent le Dr Seuss: American Icon (2004) et Crockett Johnson et Ruth Krauss: Comment un couple improbable a trouvé l’amour, a esquivé le FBI et la littérature pour enfants transformée (à paraître en septembre 2012). Eric Reynolds est l’éditeur partenaire de Fantagraphics. Ensemble, ils éditent une collection à cinq volumes de la bande dessinée classique de Crockett Johnson, Barnaby. Roger Ash de Westfield a récemment parlé à Nel et à Reynolds pour en savoir beaucoup plus sur ce projet à venir.
Alerte spoil! L’entretien expose la fin de la bande.
WESTFIELD: Pour les personnes qui ne connaissent pas le Strip, que pouvez-vous nous dire sur Barnaby?
Philip Nel: Un petit enfant nommé Barnaby désire pour une marraine de fée et il obtient plutôt un parrain de fée, M. O’Malley. Il utilise un cigare pour une baguette magique et obtient rarement sa magie pour fonctionner correctement. O’Malley est en quelque sorte un escroc autant qu’il est un parrain de fée. La bande mélange la fantaisie avec la satire. Il s’agit en partie du monde imaginaire qui n’est vraiment pas imaginaire que O’Malley et ses cohortes habitent et que Barnaby et les autres enfants voient, mais les adultes ne voient pas. Il s’agit également en partie du monde politique des années 40. Johnson fait un maquette de politiciens et d’idées de l’époque.
Westfield: Quels sont certains des autres personnages du Strip?
Nel: Il y a les parents de Barnaby qui s’inquiètent de leur enfant: ils pensent qu’il passe beaucoup de temps avec son parrain de fée qu’ils ne peuvent pas voir, bien qu’ils voient de temps en temps des preuves de lui, ils ne croient tout simplement pas c’est comme preuve de lui. Comment ces cendres de cigares sont-elles arrivées ici? Et qu’est-il arrivé à la nourriture qui était dans le congélateur? Ils n’ont pas mis en place que M. O’Malley a en fait grignoté. Encore. Il y a Jane, la voisine voisine. C’est une petite fille qui a l’âge de Barnaby et est un personnage assez étonnant en elle-même. Elle n’est en aucun cas une petite fille stéréotypée. Elle est assez intrépide et elle est intelligente – généralement plus intelligente que O’Malley. Parmi les autres gens imaginaires, il y en a beaucoup. Atlas est un géant mental. Il est de la même taille que O’Malley, qui est de la même taille que Barnaby (taille enfant), et il fait tout sur une règle de diapositives. Quand il voit O’Malley, il le regarde, puis il garde à l’esprit une formule dont il doit se souvenir du nom d’O’Malley. Il entraîne la formule et met ensuite sa main et dit: «O’Malley! content de te voir.” Qui d’autre devons-nous mentionner, Eric?
Eric Reynolds: Gus le fantôme. Le lutin.
NEL: McSnoyd Le lutin imperceptible parle dans un fort accent de Brooklyn. C’est un personnage mineur assez drôle, et du papier d’aluminium pour O’Malley. Gus the Ghost est un personnage secondaire formidable parce qu’il est un peu timide et un peu peur. Il n’est pas si formidable à la hantise. Il est un peu mal à l’aise avec son statut de fantôme, en fait. C’est un fantôme, mais il n’est pas vraiment effrayant et, en fait, a généralement peur.
Barnaby connaît un raid aérien.
Westfield: Nous n’avons pas encore discuté du concepteur. Que pouvez-vous nous dire sur Crockett Johnson?
NEL: Probablement beaucoup plus que vous ne voulez savoir. Ma biographie de lui et de sa femme, Ruth Krauss, sortira en septembre. Combien voulez-vous savoir?
Reynolds: Peut-être commencer par contextualiser Crockett dans le monde des enfants allumés.
Nel: Bien sûr! Aujourd’hui, les gens connaissent Crockett Johnson à cause de Harold et du Purple Crayon et de ses six suites. Ils sont parmi les plus grands livres pour enfants jamais écrits – la beaucoup d’expression succincte de la possibilité imaginative que vous trouverez n’importe où. La deuxième raison pour laquelle les gens le connaîtraient est Barnaby. C’était un homme d’intérêts divers – dont beaucoup se reflètent dans la bande. Et c’est une des raisons pour lesquelles le Volume Barnaby complet et tous les volumes suivants auront des notes. Il n’y a pas seulement des références à la politique contemporaine mais aussi de ses intérêts et de ses intérêts variés. Pour vous donner un exemple, son occupation a trois parties. La première partie est la bande dessinée, la deuxième partie est les livres pour enfants, et la troisième partie est peintre et mathématicien amateur. Au cours des dix dernières années de sa vie, c’est ce qu’il a fait. Il a peint des illustrations géométriques basées sur les théorèmes des autres, puis a commencé à concevoir une partie de la sienne qu’il a travaillé visuellement sur la toile, puis correspondait aux mathématiciens pour l’aider à élaborer l’algèbre. Ainsi, lorsque Atlas parle dans des formules mathématiques dans les bandes révisées (qui apparaissent dans les livres Holt), ce sont de vraies formules mathématiques. Vous pouvez réellement les réparer et ils épellent des choses. Il était très intéressé par les mathématiques. Mais il était intéressé par beaucoup de choses différentes.
Il est né en 1906 à Manhattan et il a grandi dans le Queens. Après un yeAR à l’université, son papa est décédé et il a dû abandonner pour trouver un emploi et soutenir la famille. Il a travaillé dans le design de magazine et je pense que ce sens du design l’influence vraiment en tant que dessinateur. Il a un sens spatial très fort exactement où tout doit aller sur la page. Qu’il s’agisse d’un livre pour enfants ou d’une bande dessinée, il utilise très bien l’espace. Avec l’effondrement du marché boursier en 1929, comme beaucoup d’artistes, ont dérivé vers la gauche et il a contribué des dessins animés à l’hebdomadaire communiste, de nouvelles masses. Il a également été rédacteur en chef de New Masses de 1936 à 1940. Et cela nous amène aux débuts de Barnaby.
Westfield: Qu’est-ce qui fait de Barnaby une bonne bande à collecter?
Reynolds: Barnaby a été vraiment un Saint Graal d’un projet pour moi personnellement pendant plusieurs années. Comment il y a beaucoup d’années, je vous ai ressenti à ce sujet, Phil?
NEL: Vous m’avez envoyé un e-mail une fois. Je ne me souviens pas quand c’était. J’ai dit: «Ouais. Ce serait génial.” Je ne sais pas ce qui s’est passé après cela, mais vous m’avez de nouveau envoyé un e-mail quelques années plus tard. Moi et George Nicholson, mon agent et le cabinet d’avocats qui représente la succession de Ruth Krauss (depuis que Crockett Johnson est décédé en premier, tout lui a été laissé) a rencontré Eric et Fantagraphics pour élaborer les détails du projet. C’est la dernière bandes dessinées non collectées formidables.
Reynolds: Oui, exactement. Contrairement à beaucoup de bandes dessinées formidables de tous les temps, Barnaby n’a jamais été dans une tonne de papiers, donc ce n’était pas la bande la plus réussie sur le plan commercial. Mais c’était absolument l’une des bandes les plus alphabétisées et les plus magnifiquement dessinées et drôles et captivantes que je connais. Comme nous sommes entrés dans cet âge d’or de la réimpression de Strip, Barnaby était vraiment une évidence. Il s’agissait simplement d’acquérir les droits de le faire et cela a pris la meilleure partie de cinq ans. Pour répondre à votre question Roger, c’est simplement parce que nous l’aimons et nous pensons que c’est l’une des dernières bandes dessinées qui n’ont pas été collectées de manière appropriée. Je ne connais pas le potentiel commercial. Je voudrais penser que Harold et le Crayon violet aideront à enregistrer ce genre de conscience dans l’esprit du consommateur parce que Barnaby ressemble exactement à Harold. Mais vraiment, nous le faisons parce que c’est un travail d’amour.
Barnaby et M. O’Malley ont des ennuis.
NEL: Nous espérons que sortir le premier volume de Barnaby à peu près en même temps que la biographie aidera également chaque livre à attirer l’attention sur l’autre. Comme le dit Eric, il n’a jamais été un succès populaire à son apogée. Il a été syndiqué dans seulement 52 articles. En revanche, une bande comme Elegant Young’s Blondie était dans environ 850 papiers à ce moment-là. Barnaby n’a jamais eu de distribution de masse. C’était comme Krazy Kat à cet égard. Ce n’est pas une bande qui a atteint les masses.
Reynolds: Contrairement à Krazy Kat, il ne fonctionne pas depuis quarante ans, donc il n’avait pas tout à fait cet héritage.
NEL: Il n’y a eu que dix ans de la bande parce que Johnson s’est usé et est parti.
Reynolds: Une autre chose intéressante sur ce qui en fait un projet de réimpression formidable est le fait que, contrairement à toute autre bande à laquelle je peux penser, Barnaby a une fin finie. Il a en fait une fermeture et une fin d’une manière qui, littéralement, je ne peux pas penser à une autre bande dessinée qui le fait. Ce sera vraiment intéressant parce que je ne pense pas que la fin ait jamais été réimprimée de manière appropriée. Toutes les autres itérations antérieures des livres de Barnaby au fil des décennies ne sont jamais aussi allés aussi loin.
NEL: C’est une très belle fin douce-amère au Strip aussi où Barnaby, s’il va avoir six ans, doit abandonner son parrain de fée et tous les pixies de son monde. C’est assez émouvant.
La bande est très influente, mais pas largement lue. C’est comme ce que les gens disent du sous-sol en velours: ils ont offert très peu de disques, mais tous ceux qui ont acheté un record de Velvet Underground ont commencé un groupe.
Reynolds: Si Peanuts était les Beatles, Barnaby était le Velvet Underground.
Nel: Ouais. Schulz a lu Barnaby. Bill Keane l’a lu. Dan Clowes, Art Spiegelman et Chris Ware en sont tous fans. Dorothy Parker en était un grand fan. Duke Ellington l’a lu. C’était une bande de bienveillance culturellement proéminente. C’est donc crucial et influent, mais ce n’est pas quelque chose que beaucoup de gens ont lu parce que ce n’est pas indisponible ou difficile à trouver. Ou “c’est un strip qui n’est pas des bandes dessinées que les gens n’ont pas lues”, je dois dire.
Westfield: Vous avez discuté de Dan Clowes et il travaille sur le livre avec vous, n’est-ce pas?
Reynolds: C’est exact. De la même manière que Seth a défini la technique visuelle aux arachides complètes, Dan va faire ça pour Barnaby. Dan est en fait la personne qui, je pense, m’a excité en Barnaby. Je ne me souviens pas complètement s’il m’en a parlé avant de le lire ou que je lui ai juste lu un et je lui ai demandé à ce sujet, mais c’est lui qui a suscité mon intérêt. J’étais à Amsterdam au milieu des années 90 et j’étais dans cette grande librairie intitulée The American Book Company qui est un magasin qui a une collection substantielle de livres en anglais. Je regardais à travers leur section d’humour et jeJ’ai trouvé l’édition de livre de poche de Barnaby qui a été publiée en 1946. J’ai acheté cela parce que je ne le connaissais pas vraiment. Je l’ai aimé. J’en ai discuté pour Clowes et il était comme: «Oh mon Dieu, oui. Il est le plus grand. ” Ensuite, j’ai commencé à collecter activement tous ces vieux couvertures et livres de poche. Je suis devenu un vrai fanatique. J’ai commencé à couper les pages dans le magazine Comics Revue que Rick Norwood publie depuis 20 ans. J’obtiendrais le magazine et je couperais les pages de la bernaby.
Nel: Rick Norwood a publié les rechaptages des années 60 du Barnaby’s. Dan Clowes m’a également contacté très tôt. J’ai commencé une page Web dédiée à Crockett Johnson en 1998 pour plusieurs raisons, dont l’une est parce que je voulais apprendre à créer une page Web parce que je pensais que ce serait utile. Et deux, personne d’autre n’avait rien fait pour Crockett Johnson sur le Web et j’ai pensé «Jeez. Quelqu’un doit faire ça. J’ai donc mis en place ce site Web et Dan Clowes a été l’une des premières personnes à me contacter. Je ne savais pas qui il était. C’était avant que Ghost World n’ait été publié en tant que volume unique. Il avait carié, mais je ne connaissais pas son travail. Je me suis juste pensé: “Oh, c’est un grand gars qui partage un intérêt.” Je mettrais des images de trucs sur la page et il m’a envoyé une photocopie couleur d’un des quartiers de barnaby que j’ai ensuite scanné et mis sur la page parce que je ne l’avais pas. Il était très gentil. Puis quelques années plus tard, j’ai commencé à lire son travail et je l’ai assemblé et j’ai réalisé «Holy Cow! J’ai parlé avec Dan Clowes. ”
Reynolds: Il n’y avait vraiment rien d’autre sur le Web à ce moment-là. Je me souviens avoir été jusqu’aux genoux dans cette fascination Barnaby. J’ai acheté la première couverture rigide Holt dans les années 40, mais elle n’avait pas de jaquette. Dan m’a fait une couleur xérox de sa jaquette pour que je puisse en mettre un sur mon livre. Il y avait une vraie passion pour collecter ces trucs. Je me souviens à un certain moment que Dan m’a dit: «Il y a cette personne nommée Phil Nel et il a fait ce site Web qui est la seule chose sur Internet sur Crockett Johnson. Vous devez le vérifier. ” J’ai mis ce site Web mis en signet sur mon navigateur au cours des 10 dernières années.
Nel: Et ce site Web a engendré la biographie de Johnson et Krauss et ce projet aussi.
Reynolds: Quand je savais que nous voulions acquérir Barnaby, à ce moment-là, je savais déjà que Phil travaillait sur sa biographie et ce n’était pas une évidence pour lui demander d’aider à modifier la série.
Nel: C’était formidable de travailler avec vous et je suis vraiment ravi de la façon dont les choses se sont passées jusqu’à présent. Je pense que ce sera une véritable scores de crédit pour la série de réimpressions Fantagraphics qui sont des livres si superbes. C’est formidable que Barnaby va prendre sa place avec Peanuts et Pogo et Krazy Kat. Je ne peux pas penser à une meilleure maison pour ça.
Chris Ware est une autre personne que j’ai rencontrée sur le site Web parce qu’il est également un fan substantiel de Crockett Johnson. Il m’a d’abord envoyé un courriel il y a sept ans et enverrait des trucs pour le site Web. À un moment donné, il a envoyé un courriel et a dit: «J’espère que ce n’est pas présomptueux de moi de demander, mais j’aimerais être impliqué dans la biographie d’une manière ou d’une autre. Je pensais que je pourrais concevoir la veste et le boîtier de boîtier pour cela. Bien sûr, je pensais «Oh mon Dieu. Oui s’il te plaît!” Chris est tellement humble et effacé de ses talents extraordinaires que c’était comme ça qu’il l’a dit. Je paraphrase sans aucun doute ce qu’il a écrit. Il a donc fait la couverture de la biographie parce qu’il aime Crockett Johnson et il a également fait l’introduction au premier volume de Barnaby.
Barnaby et M. O’Malley ont beaucoup plus de problèmes.
WESTFIELD: Vous avez discuté de la relance dans les années 60 et certaines des bandes ont été redessinées pour les collections. Cela revient-il à l’original, c’est ce qui est apparu dans le journal, Strips?
Nel: Oui. Et cela a été le défi substantiel de ceci: trouver toutes ces bandes. Ce sont les bandes de journaux originales telles qu’elles sont apparues à l’origine. Il les a redessinés pour